Le Wat Arun ou temple de l'aube, au bord du fleuve, a la forme d'un prang de style khmer, haut de 85 mètres. Le temple est situé dans le quartier de Bangkok Yai, sur la rive droite (Ouest) du fleuve Chao Phraya en face du Wat Po.

Le temple porte le nom de la divinité hindoue Aruna, pour commémorer l'instant de l'arrivée du roi Taksin à Bangkok en 1767. Ce dernier, qui venait de fuir sa capitale, Ayutthaya, conquise et saccagée par les Birmans, transformera le petit temple qui se trouvait à cet endroit, en chapelle royale. Rama Ier y installera le Bouddha d'Emeraude et ses successeurs, Rama II et Rama III, feront construire le prang central de 85 mètres de hauteur et 234 mètres de circonférence. Rama IV le couvrir les bâtiments des fragments de la porcelaine chinoise offerte par les habitants de la ville, qui abandonneront ainsi l'essentiel de leur vaisselle.

Le wat comprend quatre petits prangs à chaque angle, qui abritent des statues de Nayu (la divinité du vent) à cheval. Les points cardinaux sont matérialisés par des mondops. Le très fort taux d'inclinaison des escaliers du prang central atteste de la difficulté d'atteindre les niveaux supérieurs de l'existence.

Les niveaux construits au-dessus de la terrasse supérieure, qui forment la pointe du prang, symbolisent, de bas en haut, le Traiphum, le paradis Tavatimsa et le Devaphum surmonté de la foudre (vajra), l'arme d'Indra. Le Traiphum évoque les trente et un mondes de la réincarnation, le paradis Tavatimsa, la sphère des trente-trois dieux, et le Devaphum, le sommet du mont Meru.

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